古事記が書かれた時代から存在する。奈良時代の万葉集、百人一首などにも登場する植物。

五味子（ごみし・漢方薬）の代用品として使用されることもある。五味子とは、マツブサ科マツブサ属チョウセンゴミシ（朝鮮五味子）のこと。