春の若芽は代表的な山菜として知られ、灰汁抜きをして食用にする。

ゼンマイには俗に男ゼンマイ（胞子葉）と女ゼンマイ（栄養葉）があり、
若い栄養葉の葉柄を折り取って山菜として利用する。