茎は赤色。匍匐性(ほふくせい・地面をはう)がある。匍匐の先に穂をつける。

普通のメヒシバは、茎が赤くなることは無い。
ギョウギシバにも似るが、ギョウギシバは葉の形が細く一か所から複数枚の葉がでる。しかも、穂は、匍匐部分とは別に出る。