南米原産。
本来は多年生植物。寒さには弱いため、一年生植物として扱われる。
開花時期は長い。(4月くらいから10月くらい)

ナス科のためジャガイモ、ピーマン、トマトなどの連作障害の影響を受ける。

サカタのタネが品種改良を手がけた。
和名の衝羽根（つくばね）は、ガク片がビャクダン科のツクバネの実がよく似ていることから。